Polínica Bonn y mi última semana

Estimados amigos de la blogosfera,

me encuentro de vuelta en my home wet home tras haber pasado una semana en la ribera del Rín, con un congreso internacional de palinología de fondo (siempre hay que buscar alguna excusa para viajar y moverse).

He conocido un poco la ciudad de Bonn, que me ha parecido tópicamente alemana: limpia, ordenada, eficaz, armoniosa , con río auténticamente caudaloso y tras llevar casi 9 meses viviendo en UK, pues me ha resultado cálida, luminosa, con una buena oferta gastronómica e incluso barata (!)… para el asombro de mis colegas ibéricos que repetían por lo bajini “Esta, ya es inglesa”. He descubierto, así, cómo estoy experimentando un proceso de readaptación a las condiciones extremas de la isla. (Como soy la vidrios me dejé la cámara de fotos en Aber y las fotos me las han pasado colegas de la Escuela de Montes con quienes compartí el congreso)

Jardín Botánico de Bonn (foto: César Morales)

Estatua de L. van Beethoven en la Plaz del Correo de Bonn (foto: Laura Hernández)

Bonn es la ciudad en la que nació Ludwig van Beethoven (aunque algunos holandeses que había en el congreso lo reclamaban suyo…como Beethoven estaba sordo seguro que cuando le preguntaba de dónde venía, él no se enteraba y daba respuestas confusas, a lo que se le atribuyó un origen holandés). Y los habitantes llevan a gala tal honor manteniedo con dinero público diez orquestas juveniles y tres sinfónicas. Como todos sabéis, además, fue la capital de la República Federal Alemana durante los 45 años de guerra fría, tiempo durante el cual tuvo tiempo de reconstruirse y occidentalizarse gracias a la OTAN y la permanente ayuda aliada. Esto convierte a Bonn en una ciudad muy diferente de las alemanas orientales. Obviamente en una semana y sin mezclarme con la población local no tuve mucho tiempo de interactuar con los pensamientos de capital secundaria que puedan tener los ciudadanos de Bonn, pero así, para el visitante de una semana, es un lugar muy recomendable.

El congreso ha sido muy interesante, aunque algo masivo (nos juntamos unas 900 almas de muy diferentes nacionalidades). No entraré a detallar todas las charlas que me entusiasmaron pero mencionar que he descubierto que nos vamos aproximando rápidamente a mis sueños palinológicos: reconocedores automatizados de polen que funcionan bien, DNA fósil en granos de polen ultraperservados, bases de datos polínicas universales…me falta lo de las esporas de Marte, pero no andamos lejos.

Río Rín a su paso por Bonn (foto: César Morales)

Monteses y Universidad de Bonn al fondo

Una de las charlas que más me gustó fue la que dio John Flenley en la que explicaba por qué muchos tipos de granos de polen son amarillos. La reflexión de la luz en ellos permiten una protección mayor contra los rayos UVA. Esto es esencial para evitar el efecto mutagénico que podría llegar a producir en el vector genético fundamental…el gameto masculino. De hecho, han demostrado cómo en los periodos de máxima insolación en los trópicos durante el último interglaciar (hace alrededor de 150.000 años) se producían granos de polen anormales debido a la mayor radiación.

Hubo otras muy enriquecedoras, como las que analizaban las rutas pastoralistas medievales en los Pirineos a partir de los registros de esporas vinculadas a restos fecales de ovejas. O las, ya clásicas, analizando la llegada y retirada de Fagus sylvatica de la cornisa cantábrica durante el comienzo del Holoceno (hace entre 12000 y 10000 años).

Me resultó fascinante ver el fenómeno chino en acción. Cada vez son más, cada vez hablan mejor inglés (superando sin problema a la comunidad francesa!) y cada vez se interesan por temas de la más diversa índole. Por ejemplo, hubo un encuentro de la European Pollen Database inicialmente destinado a los palinologos europeos o con intereses en Europa…y la reunión estaba llena de chinos que no pararon de hacer preguntas con un interés inusitado por los mil y un detalles de la organización. La verdad es que me encantó, porque demuestran tener un entusiasmo y un ánimo que muchos investigadores europeos han perdido.

Ha sido una semana interesante que no habría sido igual sin el malentendido de turno. Me tomaron por Frau Strauss y me querían cobrar la suite nupcial en el hotel…ya les expliqué que yo no era la tal frau y que no tenía por marido a Herrn Thomas Lubhard. Como he mencionado en otros foros, solo me llevó 5 minutos convencerles mientras que en España me habrían hecho sacar el libro de familia.

La bienvenida a la isla fue, la ya también clásica, lluviosa con el tópico del tren estropeado. Tras haber estado toda la semana lloviendo, la línea de tren que une Birmingham con Aberystywyth estaba inundada, de modo que tuvimos que esperar dos horas y media hasta que nos montaron en un nuevo tren y pasamos a velocidad de crucero medieval por la estacion hinundada: Shrewsbury. Afortunadamente no estaba sola y compartía el viaje con el celtíbero, con lo cual él tuvo que aguantar mis constantes quejas contra el sistema ferroviario británico y contra los británicos en sí, que no se enfurecían ante tamaña tropelía. Pasará todo el Holoceno delante de nuestros ojos y quienes rigen el sistema ferroviario seguirán sorprendiéndose porque, atención señores, en el Reino Unido ¡llueve!. Os cuento más de esto en otro post, de momento me quedo con el recuerdo de salchichas y cerveza tostada de la ribera del Rín en Bonn.